社団とは、人や団体が集まってできている団体で、単なるグループではなく、団体としての目的や意思と、構成員が入れ替わっても継続できる組織を持ったものと定義されている。そのように組織された社団のうち、法人格を持たないものを「人格なき社団」または「権利能力なき社団」と呼ぶ。（→「法人と任意団体」）しかしたとえ法人格がなくても、団体として活動していれば税法上は法人とみなされ納税義務が課される。（→「ＮＰＯと税金」）その一方で団体として契約の主体とはなりにくく、団体が財産を所有したり、事務所の賃貸契約や銀行口座を開設することができず、組織の代表者などが個人名で契約を結ばなければならないため、団体の運営上さまざまな不便が生じる可能性がある。